Finding Your Passion: Ein Profil auf Deidra Rondeno, DDS

Als junge Apothekerin, die an die Xavier University in New Orleans ging und als Apothekentechnikerin für das VA Medical Center arbeitete, begann Deidra Rondeno, DDS, zu erkennen, dass sie sich nicht so leidenschaftlich fühlte, wie sie es sich für ihren gewählten Beruf erhofft hatte.

Während dieser Zeit begann sie, sich einer kieferorthopädischen Behandlung an der LSU Dental School zu unterziehen. "Der Student, der an mir gearbeitet hat, war einfach so begeistert von der Zahnmedizin", sagte Dr. Rondeno. "Jedes Mal, wenn ich mich für eine Anpassung entschied, sprach er darüber, wie sehr er es liebte. Ich fragte ihn schließlich, ob er mich durch die Schule führen könnte. Von da an beschloss ich, zu sehen, was die Zahnmedizin zu bieten hatte."

Heute gibt es wahrscheinlich Tausende von Patienten - und ihre Familienmitglieder -, die für diesen Sinneswandel dankbar sind. Dr. Rondeno ist CEO und Gründer der in Atlanta ansässigen DDD (Dentistry for the Developmentally Disabled) Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die sich dafür einsetzt, Patienten mit Entwicklungsstörungen eine zugängliche, umfassende Zahnbehandlung anzubieten.

Ihr Weg, diese Reise fortzusetzen, war nicht einfach. Bald nach ihrem Abschluss am Meharry Medical College mit ihrem Doktortitel in Zahnmedizin hatte Dr. Rondeno Gedanken, sich auf Endodontie zu spezialisieren; Eine Residency am Illinois Masonic Medical Center führte sie jedoch in die Behandlung von Patienten mit Entwicklungsstörungen ein.

"Während des Residency-Programms habe ich einfach eine Leidenschaft für die Arbeit mit dieser Patientenpopulation gefunden", sagte sie. "Das Programm schulte uns darin, Sedierung und Krankenhauszahnheilkunde durchzuführen, und ich sah dies als eine Möglichkeit, die Zahnmedizin mit meinem Pharmaziehintergrund zu kombinieren - für mich war es das Beste aus beiden Welten."

Nach Abschluss ihrer Residency zog Dr. Rondeno nach Atlanta, um näher bei ihrer Familie zu sein, und suchte sofort nach einem Job, wo sie nur Patienten mit Entwicklungsstörungen behandeln konnte. Sie kontaktierte eine staatliche Klinik namens Brook Run und erfuhr, dass sie gerade ihre Finanzierung für das Programm verloren hätten und dass ihre Einrichtung abgerissen und in einen Park umgewandelt werden würde.

"Da sagte ich: 'Hey, vielleicht kann ich meine eigene Klinik gründen, um diese Population zu behandeln'", sagte Dr. Rondeno.

Dr. Rondeno begann 1999 mit der Gründung der Stiftung als gemeinnütziger Organisation, bevor er die Klinik 2002 eröffnete. Aber das war nicht ohne seine eigenen Kämpfe. Als sie sich einer Bank nach der anderen näherte, wurde ihr weiterhin Kredite verweigert, mit der Erklärung, dass ihre Idee nicht "nachhaltig" sei.

"Ich habe mehrmals gehört: 'Sie werden nicht in der Lage sein, eine Zahnarztpraxis zu haben, in der Sie nur Patienten mit Entwicklungsstörungen behandeln, die auf Medicaid sind", sagte sie. "Und eines Tages sagte mir ein Kreditsachbearbeiter: 'Wir können Ihnen den Kredit nicht geben, aber jemand wird so weiter vorwärts drängen.' Das war das eine kleine Licht am Ende des Tunnels, das mich ermutigte, weiterzumachen, und ich fand schließlich eine Firma, die einen Kredit genehmigte, und wir erhielten unseren ersten Zuschuss. "

Neunzehn Jahre später, und die DDD Foundation ist immer noch stark; Tatsächlich ist die Klinik kürzlich an einen neuen Standort umgezogen, nachdem ihr mitgeteilt wurde, dass die alte in einen Parkplatz umgewandelt werden würde. Der neue Raum bietet genügend Platz für eine zusätzliche Bedienung, so dass Dr. Rondeno und ihr Team ihre Kapazität zur Versorgung von Patienten um 20 Prozent erhöhen können. Eine erfolgreiche Kapitalkampagne half der Stiftung, die für den Umzug und den Klinikausbau erforderlichen Mittel zu beschaffen.

Wie Dr. Rondeno schnell betont, braucht es sicherlich ein Team, um eine so geschäftige Klinik zu betreiben. "Es ist nicht nur ich, der diesen Ort leitet - alle unsere Mitarbeiter gehen über und darüber hinaus und sind immer bereit, diese zusätzliche Meile zu gehen, um alles zu tun, was nötig ist, um die Arbeit zu erledigen."

Auch die Technik spielt in ihrer Praxis eine wichtige Rolle. Während COVID veränderte die Telezahnmedizin die Art und Weise, wie Dr. Rondeno und ihr Team ihre Patienten behandelten. "Es war ein Gamechanger, schnell ein Bild des geschwollenen Gesichts des Patienten zu sehen oder zu Facetime, um in den Mund zu sehen, damit ich den Patienten sagen kann, ob sie sofort kommen müssen oder nicht oder ob ich ein Rezept anfordern kann. Für diese Bevölkerung war es erstaunlich."

Darüber hinaus hat die Umstellung auf digitale Bildgebung zu einer Zeitersparnis bei Terminen geführt. Dr. Rondeno zögerte zunächst - die Kosten und das Risiko, dass ein Patient ohne Kontrolle über seine Funktionen einen digitalen Sensor niederbeißen und brechen könnte, waren sicherlich Barrieren. Die Änderung der Routine und das zusätzliche Training waren ebenfalls Herausforderungen. Glücklicherweise ermöglichte ein Zuschuss der DDD Foundation, digital zu werden.

Dr. Rondeno stellte bald fest, dass die neuen digitalen Röntgensysteme 20-30 Minuten pro Termin in Anspruch nahmen. Die Vorteile stiegen sprunghaft an, da die Wartezeiten abnahmen und sie mehr Patienten sehen konnten.

Für diejenigen, die daran interessiert sind, mit Patienten mit Entwicklungsstörungen zu arbeiten, betont Dr. Rondeno, dass Training der Schlüssel ist. "Sie müssen etwas über verschiedene Behinderungen und Notfallsituationen wissen und wie Medikamente die Zahnpflege beeinflussen", sagte sie. "Meine Mitarbeiter und ich haben so viel über verschiedene Behinderungen gelernt, dass wir jetzt drei große Bindemittel haben, die wir als Referenz verwenden können."

Diese Patientenpopulation erfordert auch eine Sedierung, so dass ein Residency-Programm oder ein Post-Graduate-Training für die Zertifizierung erforderlich ist.

Bei all dem ist Dr. Rondeno am meisten stolz darauf, die Klinik auf den Weg zu bringen und sie fast zwei Jahrzehnte lang am Laufen zu halten. Tatsächlich werden viele ihrer Patienten seit der Eröffnung der Klinik im Jahr 2002 von der DDD Foundation zahnärztlich versorgt.

Auf die Frage, welchen Rat sie ihrem jüngeren Selbst geben würde, sagte sie: "Finde etwas, das du wirklich liebst, und mache eine Karriere daraus."