Hablando: Un cirujano oral usando su voz para siempre

La frase, "¡No sé cómo lo hace!" podría resumir fácilmente Yuan (Cathy) Hung, D.D.S, Dip. ABOMS. La cirujana, dueña de un negocio, autora publicada, oradora, pianista consumada y madre de dos hijos hace que parezca fácil, pero ella le diría que "fácil" no la llevó a donde está hoy. Nacida en Taipei, Taiwán, el viaje de la Dra. Hung no es diferente al de otros inmigrantes, pavimentado con trabajo duro, limitaciones de visa y una buena cantidad de prejuicios, pero su camino desde estudiante de psicología en UC Berkeley hasta cirujano oral fue aún más extenuante debido al simple hecho de que es una mujer.

Solo el 34 por ciento de los dentistas en ejercicio en los Estados Unidos son mujeres*^, y cuando se trata de especialidades, hay aún menos; solo el 19 por ciento de los cirujanos orales en los Estados Unidos son mujeres. Mientras asistía a la escuela de odontología en la Universidad de Columbia, un amigo sugirió que la Dra. Hung sería buena en cirugía oral y fue emparejada con un programa de residencia en el Bronx en un centro de trauma de Nivel I. Sin embargo, así como se alentó al Dr. Hung a someterse a una cirugía por consejo de un amigo, a muchas otras mujeres se les dice que se mantengan alejadas. "Justo el otro día, una amiga me dijo: 'Casi me convertí en cirujano oral, pero me dijeron que no me iría bien porque era mujer. Me dijeron que era una cara bonita'", dijo.

"Ya seas un inmigrante, una minoría, una raza diferente o una mujer, serás tratado de cierta manera. Muchas veces, nos preocupamos por las consecuencias y no hablamos". Como mujer de minoría con una visa durante la residencia, al Dr. Hung le preocupaba que la echaran de su programa y la enviaran a casa si hablaba. Cuando finalmente dio el valiente paso de denunciar a un colega masculino por acoso sexual, el hospital dejó al acosador descolgado. "Veinte años después, siento que estoy en una mejor posición para hablar porque no estoy bajo nadie en este momento, trabajo para mí mismo", dijo el Dr. Hung.

Los intereses de la Dra. Hung radican en la cirugía dentoalveolar en el entorno de la práctica privada y abrió su propia oficina en 2009: "Disfruto de las muelas del juicio; Disfruto haciendo sedación." Después de construir su práctica desde cero y equilibrar el trabajo y la maternidad, la Dra. Hung dio el siguiente paso natural: Autora publicada. Su padre se había unido a ella en Estados Unidos, solo para ser diagnosticado con cáncer. Como la mayoría de las mujeres, el papel de cuidadora recayó en el Dr. Hung. Mientras administraba el cuidado de su padre, le sorprendió lo difícil que era navegar por el complicado sistema de salud de los Estados Unidos, además de las barreras culturales y lingüísticas. "Estaba pensando para mí mismo: Él es educado, yo soy educado y soy capaz de traducir para él la mayor parte del tiempo ... ¿qué le sucede a otras familias que no tienen estos recursos?" Eso es lo que inspiró "Pulling Wisdom: Filling the Gaps in Cross-Cultural Communications for Healthcare Professionals". utilizado como un libro de texto de referencia para estudiantes de higiene dental, ayuda a los profesionales de la salud oral a interactuar con pacientes de todas las culturas.  

Hoy en día, la Dra. Hung está viendo un cambio cultural gradual en la cirugía oral que la hace esperar que haya más mujeres en la profesión. Pero no está sucediendo entre su generación de cirujanos, está sucediendo a nivel educativo. El Dr. Hung cita programas de residencia más "amigables para las mujeres" dirigidos por directoras de programas. Estos programas atraen a más mujeres apoyándolas tanto en sus metas profesionales como en su vida personal, alentándolas a formar familias e incluso ofreciéndoles licencia de maternidad. La Dra. Hung había sido solo la segunda mujer en terminar su programa de residencia, y en ese momento se le había advertido que no formara una familia.

Para impulsar aún más ese cambio cultural, la Dra. Hung está trabajando para lanzar su segundo libro "Behind the Scalpel: Practical Guide and Stories by Women Oral and Maxillofacial Surgeons". El libro ofrece orientación y recursos para estudiantes de odontología que consideran someterse a cirugía oral, así como historias inspiradoras de las mujeres que las han precedido. "Espero que al armar este libro estemos mostrando muchas historias de éxito. Hay muchas historias personales de mujeres cirujanas muy exitosas que tienen capacitación avanzada en becas, múltiples títulos, para inspirar a más mujeres a pensar: 'Puedo verme haciendo esto'", dijo. Hung espera que el libro, que ella ve como más inspirador y alentador que un libro de texto seco, se vuelva tan valioso como el manual de Scut Monkey dado a los pasantes de cirugía.

Para las mujeres que ya han comenzado el camino para convertirse en cirujana oral, el Dr. Hung tiene el siguiente consejo: La planificación lo es todo. "Si más mujeres saben qué esperar desde el principio, pueden prepararse mucho mejor". La Dra. Hung no decidió entrar en cirugía oral hasta su tercer año de la escuela de odontología, pero siente que si se alentara a más mujeres desde el primer año a seguir la cirugía oral, tendrían más éxito equilibrando su entrenamiento. futuras carreras y vidas personales.

Es seguro decir que la Dra. Hung ha encontrado ese equilibrio entre su vida familiar, su carrera y sus muchas otras actividades fuera de la odontología. Sin embargo, incluso hasta el día de hoy todavía se enfrenta a la discriminación en el campo dental, no porque la gente dude de su habilidad como cirujana, sino por su género. Hung recuerda cómo estaba tratando de obtener más detalles sobre una pieza de tecnología dental de un representante de ventas. La representante se había tomado la libertad de ingresar las especificaciones de la orden en su nombre, sin la participación del Dr. Hung. Cuando ella retrocedió y pidió aclaraciones sobre algunas de las características, el representante insistió en que le pidiera permiso a su esposo antes de que él entrara en más detalles con ella. El Dr. Hung tiene experiencias similares en el piso de la feria comercial, con los médicos varones recibiendo más atención de los fabricantes. "En general, la industria necesita ser capacitada para comprender que la odontología es un poco más femenina que masculina ahora. No asumas simplemente: 'Este es un hombre; él debe ser el médico. Esta es una mujer; ella debe ser la asistente o el gerente de la oficina'", dijo.

Entonces, incluso después de escuchar la historia de cómo lo hizo, todavía es seguro decir: "¡No sé cómo lo hace!" La Dra. Hung experimentó la maternidad joven mientras tomaba sus tablas de cirugía oral. Abrió su propia práctica mientras administraba el tratamiento contra el cáncer de su padre. Escribió dos libros y conferencias sobre diversidad y género en la cirugía oral, pero todavía es rechazada por el representante de ventas en el piso de la feria comercial ... El Dr. Hung le dirá que si bien mucho ha cambiado y muchas cosas se han vuelto más fáciles para las mujeres en la cirugía oral, obviamente todavía hay trabajo por hacer. Pero ella sabe que está haciendo una diferencia: "Otras mujeres me ven y sienten que hay esperanza. Me envían un mensaje y me dicen: 'Es genial ver a un cirujano que es mujer y asiático'".

*Asociación Dental Americana. Personal. Sitio web de la Asociación Dental Americana. https://www.ada.org/en/science-research/health-policy-institute/dental-statistics/workforce. Último acceso: 8 de febrero de 2021.