Las grandes ideas duran: Celebrando 40 años de tecnología RVG

En 1982, los sueños de un estudiante de odontología francés de poder ver las radiografías instantáneamente estaban a punto de hacerse realidad...

"¿Cómo podemos tener tecnología para enviar personas al espacio y seguir usando películas para rayos X?" Esa es la pregunta que el joven Francis Mouyen, un estudiante de odontología de Francia, tuvo mientras estaba en la escuela en 1977. Acababa de realizar uno de sus primeros tratamientos de endodoncia como estudiante, un tratamiento que finalmente fracasó. El tiempo que se tardó en llegar desde el quirófano de endodoncia hasta la sala de procesamiento de películas varios pisos más abajo había costado un tiempo precioso. Esto frustró y embrrajo al Dr. Mouyen. "Inmediatamente me di cuenta de los límites del cine. Desde ese momento soñé con hacer una radiografía instantánea para procedimientos quirúrgicos".

Y así, mientras terminaba simultáneamente su título de odontólogo, el Dr. Mouyen comenzó a investigar sobre la tecnología de imágenes. Las imágenes dentales, todas las imágenes en ese momento, de hecho, eran analógicas, por lo que el Dr. Mouyen buscó fuera de su campo en industrias como la aeronáutica tecnología que pudiera ayudarlo a capturar imágenes instantáneas. Afortunadamente, vivía en Toulouse, el centro de la industria aeronáutica y espacial de Europa. "Una cosa llevó a la otra; Conocí a ingenieros y compañías que me ayudaron a encontrar los componentes", dijo el Dr. Mouyen. Cuenta la historia de cómo incluso recibió una visita del servicio secreto francés, ya que la tecnología con la que estaba trabajando generalmente estaba reservada para fines espaciales o militares. "¿Cómo podría este dentista estar interesado con tecnologías tan especializadas?", preguntaron.

Pero el trabajo duro y el compromiso dieron sus frutos. Finalmente, el Dr. Mouyen inventó una forma de convertir la energía de rayos X en luz y dirigirla hacia un chip de sensor de imagen de dispositivo de carga acoplada (CCD) sensible a la luz. También inventó un método que utiliza fibra óptica para reducir una imagen de rayos X grande a un tamaño más pequeño que podría ser detectado por un CCD. El Dr. Mouyen capturó su primera imagen digital en su casa practicando con un diente de leche que su hija pequeña había perdido recientemente. Esto llevó a lo que el Dr. Mouyen patentó como RadioVisioGraphy (RVG) en 1982.

Eso fue solo el comienzo. Se necesitaron cinco años adicionales, en coordinación con los ingenieros de Trophy Radiology, ahora parte de Carestream Dental ("la única compañía que creyó en mi invención"), para industrializar la invención del Dr. Mouyen. "Tuvimos que diseñar la cámara más pequeña del mundo, de unos pocos milímetros de tamaño, cuando las videocámaras más pequeñas en ese momento tenían 40 cm", dijo. "Y esta cámara tenía que funcionar con una radiografía." Cada componente, chip y cable tuvieron que ser inventados y rediseñados para trabajar en una escala diferente, ya que no había ninguno lo suficientemente pequeño en ese momento. Finalmente, en 1987, se introdujo el primer sistema de radiografía digital. Consistía en un sensor intraoral, una caja para contener toda la electrónica y un monitor de vídeo para mostrar la imagen. La integración plug-and-play con un ordenador PC llegaría una década después.

El sensor fue lanzado en el Congreso Europeo inaugural de Radiología Dental y Maxilofacial en Ginebra. Capturar una radiografía y verla instantáneamente en un monitor fue revolucionario. Los compañeros y los profesionales dentales quedaron asombrados e impresionados ("boquiabiertos", en palabras del Dr. Mouyen): "Este invento realmente abordó uno de sus principales puntos débiles".

Como el primer sistema de radiografía digital bidimensional en el mundo, el Dr. Mouyen afirma que fue el "avance más significativo en rayos X dentales desde la invención de la película 90 años antes". De hecho, en 1989, National Geographic destacó la tecnología RVG como un ejemplo de las contribuciones tecnológicas de Francia al mundo. Desde su invención, la tecnología RVG ha mejorado la velocidad y la comodidad de los procedimientos de imágenes para pacientes y profesionales, al tiempo que reduce significativamente la dosis requerida para las radiografías intraorales. La radiografía digital también ha mejorado significativamente la comunicación con los pacientes. La tecnología RVG incluso influyó en las tecnologías de placa plana emergentes en otros campos e industrias, incluidas las ciencias generales de la salud, no solo la odontología.

Las grandes ideas duran. Hasta el día de hoy, la tecnología RVG sigue siendo la base de la mayoría de los sensores digitales. El sensor RVG de Carestream Dental es un dispositivo delgado, liviano pero duradero que a menudo es el primer y el último paso en el tratamiento y la atención, desde un chequeo estándar hasta la confirmación de que una corona se ha sentado correctamente.

En 2022, Carestream Dental celebra el 40^aniversario de cuando el Dr. Mouyen patentó su tecnología que cambia la industria. Gracias a su compromiso de hacer una diferencia en las vidas de sus pacientes y su campo, todos estamos profundamente en deuda con su contribución a la industria dental.