Grandi idee ultime: celebrare i 40 anni della tecnologia RVG

Nel 1982, i sogni di uno studente di odontoiatria francese di poter vedere istantaneamente i raggi X stavano per diventare realtà ...
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"Come possiamo avere la tecnologia per mandare le persone nello spazio e usare ancora la pellicola per i raggi X?" Questa è la domanda che il giovane Francis Mouyen, uno studente di odontoiatria francese, aveva mentre era a scuola nel 1977. Aveva appena eseguito uno dei suoi primi trattamenti endodontici da studente, un trattamento che alla fine fallì. Il tempo impiegato per passare dall'operatore endodontico alla sala di elaborazione del film diversi piani più in basso era costato tempo prezioso. Questo ha frustrato e perseguitato il Dr. Mouyen. "Mi sono subito reso conto dei limiti del cinema. Da quel momento ho sognato di fare una radiografia istantanea per le procedure operative".

E così, mentre contemporaneamente finiva la sua laurea in odontoiatria, il Dr. Mouyen ha iniziato la ricerca sulla tecnologia di imaging. L'imaging dentale – tutto l'imaging all'epoca, in effetti – era analogico, quindi il Dr. Mouyen guardò al di fuori del suo campo a settori come l'aeronautica per la tecnologia che potesse aiutarlo a catturare immagini istantanee. Fortunatamente, viveva a Tolosa, il centro dell'industria aeronautica e spaziale europea. "Una cosa ha portato ad un'altra; Ho incontrato ingegneri e aziende che mi hanno aiutato a trovare i componenti", ha detto il dottor Mouyen. Racconta la storia di come gli è stata persino fatta visita dai servizi segreti francesi poiché la tecnologia con cui stava lavorando era tipicamente riservata a scopi spaziali o militari. "Come potrebbe questo dentista essere interessato a tali tecnologie specializzate", hanno chiesto.

Ma il duro lavoro e l'impegno hanno dato i loro frutti. Alla fine, il Dr. Mouyen ha inventato un modo per convertire l'energia dei raggi X in luce e indirizzarla verso un chip sensore di immagine CCD (Charge Coupled Device) sensibile alla luce. Ha anche inventato un metodo che utilizza fibre ottiche per restringere una grande immagine a raggi X a una dimensione più piccola che potrebbe essere rilevata da un CCD. Il Dr. Mouyen ha catturato la sua prima immagine digitale nella sua casa praticando con un dente da latte che la sua giovane figlia aveva recentemente perso. Ciò ha portato a ciò che il Dr. Mouyen ha brevettato come RadioVisioGraphy (RVG) nel 1982.

Questo era solo l'inizio. Ci sono voluti altri cinque anni, in coordinamento con gli ingegneri di Trophy Radiology, ora parte di Carestream Dental ("l'unica azienda che ha creduto nella mia invenzione"), per industrializzare l'invenzione del Dr. Mouyen. "Abbiamo dovuto progettare la fotocamera più piccola del mondo, di pochi millimetri, quando le videocamere più piccole all'epoca erano di 40 cm", ha detto. "E questa fotocamera doveva funzionare con una radiografia." Ogni componente, chip e cavo doveva essere inventato e riattrezzato per funzionare su una scala diversa, poiché all'epoca non ce n'erano abbastanza piccoli. Infine, nel 1987, è stato introdotto il primo sistema di radiografia digitale. Consisteva in un sensore intraorale, una scatola per contenere tutta l'elettronica e un monitor video per visualizzare l'immagine. L'integrazione plug-and-play con un computer PC sarebbe arrivata un decennio dopo.

Il sensore è stato lanciato in occasione del Congresso europeo inaugurale di radiologia dentale e maxillo-facciale a Ginevra. Catturare una radiografia e visualizzarla istantaneamente su un monitor è stato rivoluzionario. I colleghi e i professionisti del settore dentale sono rimasti stupiti e impressionati ("gobsmacked", nelle parole del Dr. Mouyen): "Questa invenzione ha davvero affrontato uno dei loro principali punti dolenti".

Come primo sistema di radiografia digitale bidimensionale al mondo, il Dr. Mouyen afferma che è stato il "progresso più significativo nei raggi X dentali dall'invenzione della pellicola 90 anni prima". Infatti, nel 1989, National Geographic ha evidenziato la tecnologia RVG come esempio dei contributi tecnologici della Francia al mondo. Fin dalla sua invenzione, la tecnologia RVG ha migliorato la velocità e il comfort delle procedure di imaging per pazienti e professionisti, riducendo significativamente la dose richiesta per i raggi X intraorali. La radiografia digitale ha anche migliorato significativamente la comunicazione con i pazienti. La tecnologia RVG ha persino continuato a influenzare le tecnologie a piastra piatta emergenti in altri campi e settori, comprese le scienze della salute generale, non solo l'odontoiatria.

Le grandi idee durano. Ad oggi, la tecnologia RVG è ancora alla base della maggior parte dei sensori digitali. Il sensore RVG di Carestream Dental è un dispositivo sottile, leggero ma resistente che è spesso il primo e l'ultimo passo nel trattamento e nella cura, da un check-up standard alla conferma che una corona è stata posizionata correttamente.

Nel 2022, Carestream Dental celebra il 40° anniversario di quando il Dr. Mouyen ha brevettato la sua tecnologia che cambia il settore. Grazie al suo impegno a fare la differenza nella vita dei suoi pazienti e nel suo campo, siamo tutti profondamente in debito con il suo contributo all'industria dentale.


A cura di
The Digital Stream Amministratore del blog dentale Carestream
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