Les femmes en dentisterie : Célébrons le Mois de l’histoire des femmes
Par
Amanda Gong
| mars 12, 2021
Ce n’est pas parce que la sainte patronne de la dentisterie est une femme que les femmes ont été créées pour réussir dans la profession. Peut-être que le fait que sainte Apollonie ait eu les dents arrachées en 249 après JC a donné le ton aux luttes et aux préjugés auxquels les femmes seraient confrontées au cours des 1 500 prochaines années alors qu’elles se battaient pour être éduquées sur le terrain et pratiquer à part entière.
Exceptions spéciales et rejets collégiaux
En 1814, en Estonie, Joséphine Serre a été la première femme à obtenir un diplôme en dentisterie. Son succès a déclenché, sinon une vague, puis une vague à travers l’Europe et l’Amérique. Sa propre fille a obtenu son diplôme en médecine dentaire de la même université 15 ans plus tard. En 1852, Amalia Assur a dû obtenir une exception spéciale du Conseil royal de santé de Suède pour exercer, faisant d’elle la première femme dentiste du pays. Il faudra attendre près d’une décennie avant que la Suède n’ouvre officiellement la profession aux femmes.
En 1855, Emeline Roberts Jones est devenue la première femme dentiste en exercice aux États-Unis. Bien que le mari de Jones, également dentiste, était très préoccupé par le fait que ses « doigts frêles et maladroits » soient adaptés à la dentisterie. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, elle a pu pratiquer pendant 60 ans, pour finalement être nommée membre honoraire de la National Dental Association. En 1866, Lucy Hobbs Taylor est devenue la première femme à recevoir un DDS. À l’époque, on lui a d’abord refusé l’entrée à l’Ohio College of Dentistry en raison de son sexe, mais elle a persisté et a finalement obtenu son diplôme en dentisterie. En 1900, près de 100 femmes avaient suivi les traces de Hobb et poursuivaient une carrière dentaire.
De retour en Europe, Henriette Hirschfeld-Tiburtius devient la première femme dentiste en Allemagne en 1869. Comme Hobbs, on lui a refusé l’entrée dans les écoles dentaires locales. En fait, elle a dû se rendre en Amérique pour obtenir son diplôme du Pennsylvania College of Dental Surgery. Elle est également reconnue comme la première femme à suivre un cours collégial complet en dentisterie, car ses prédécesseurs ont tous reçu des crédits pour leur temps dans la pratique dentaire avant d’aller à l’université.
Suffrage et diversité
À la fin des années 1800, de plus en plus de femmes dans le monde prenaient position et poursuivaient leur passion pour les soins buccodentaires. Le concept du droit d’une femme à pratiquer la dentisterie et le droit de vote d’une femme devenaient même étroitement liés lorsque la suffragette Jennie Kollock Hilton est devenue la première femme à obtenir son diplôme du programme dentaire de l’Université du Michigan en 1881. Elle était passionnée par la défense du droit des femmes à poursuivre une carrière et a présenté son propre diplôme en médecine dentaire comme preuve que les femmes pouvaient suivre une formation rigoureuse et réussir à travailler à l’extérieur de la maison.
Une autre ancienne élève du Collège de dentisterie de l’Université du Michigan, Ida Gray Nelson Rollins, a été la première femme dentiste noire aux États-Unis en 1890. Elle a suivi des cours séparés et était l’une des trois seules femmes de sa classe de finissants, mais tout en pratiquant, elle était connue pour traiter à la fois des patients noirs et blancs.
L’élan qui avait commencé en Europe et s’était étendu à l’Amérique du Nord atteignait encore plus loin dans le monde entier. De l’autre côté du Pacifique, Margaret Caro est devenue la première femme à être inscrite au registre des dentistes de Nouvelle-Zélande en 1881. Quelques années plus tard, Margarita Chorné y Salazar a été la première femme dentiste du Mexique en 1886. Il faudra attendre près d’une décennie avant que la première femme, Lilian Lindsay, soit qualifiée comme dentiste au Royaume-Uni et, dans d’autres régions du Commonwealth britannique, Emma Gaudreau Casgrain devient la première femme au Canada à être officiellement admise à la profession de dentiste en 1898.
En Asie, Tabitha Solomon est devenue seulement la deuxième dentiste en exercice en Inde en 1928. Bien que l’Iran n’ait pas eu sa première femme dentiste, Badri Teymourtash, avant 1965, elle a eu un impact énorme sur le domaine de la dentisterie dans ce pays. Teymourtash a cofondé l’École de dentisterie de l’Université Mashhad avec le Dr Esmael Sondoozi, devenant plus tard la première femme doyenne d’une école dentaire et est connue comme la « mère de la dentisterie » en Iran.
Mères fondatrices
Depuis près d’un siècle, les femmes se battent pour faire leurs preuves dans le domaine de la dentisterie. Beaucoup avaient gagné le droit d’aller à l’école aux côtés de leurs collègues masculins et gagnaient le respect sur le terrain, même si c’était encore une lutte. Reconnaissant l’importance du mentorat, du réseautage et de l’accès aux ressources, plusieurs femmes ont pris l’initiative de fonder des organisations professionnelles, dont plusieurs existent encore aujourd’hui. Tout d’abord, en 1892/93, Mary Stillwell-Kuesel a fondé la Women’s Dental Association of the U.S. Plus tard, en 1914, les Drs Gillette Hayden et Grace Roger Spalding fondèrent l’American Academy of Oral Prophylaxis and Periodontology avec 18 membres fondateurs. Aujourd’hui, l’Académie est connue sous le nom d’American Association of Periodontology.
Malgré les progrès réalisés par ces mères fondatrices au tournant du siècle, ce n’est qu’en 1920 que l’American Dental Association (ADA) enregistrera Maude Tanner comme sa première déléguée féminine. Seulement un an plus tard, lors de la réunion annuelle de l’ADA, une douzaine de femmes dentistes ont pris sur elles de créer la Federation of American Women Dentists. La Fédération sera plus tard rebaptisée American Association of Women Dentists (AAWD). La première présidente de l’AAWD, Minnie Evangeline Jordon, avait été la première dentiste aux États-Unis à se spécialiser en dentisterie pédiatrique en 1909. À ce jour, la pédiatrie est l’une des deux spécialités vers lesquelles les dentistes ont tendance à graviter.
Des fondateurs aux leaders
Comme beaucoup de professions, la dentisterie a vu plus de femmes entrer dans le domaine dans les années 1970. Cela était dû en partie à l’évolution des normes sociales, qui a déclenché une augmentation de 20% du nombre de femmes s’inscrivant dans les écoles dentaires. 1 Ce qui a commencé comme une vague plus d’un siècle plus tôt est devenu une vague alors que de plus en plus de femmes sont non seulement entrées à l’école dentaire et sont devenues médecins, mais ont également occupé des postes de direction. En 1975, Jeanne Sinkford est devenue la première femme noire à être nommée doyenne d’une école dentaire américaine à l’Université Howard. Nancy Goorey a été nommée première femme présidente de l’American Dental Education Association en 1977, mais l’ADA n’aura pas sa première femme présidente avant 1991. À l’échelle mondiale, Michele Aerden a été élue présidente de la Fédération dentaire mondiale de la FDI en 2005. Étonnamment, ce n’est qu’en 2013 que Gayle Glenn a été élue première femme présidente de l’American Association of Orthodontists, bien que l’orthodontie soit l’autre spécialité qui voit plus de femmes médecins.
Les femmes en dentisterie aujourd’hui
Bien que d’énormes progrès aient été réalisés au cours des 200 dernières années, une lacune existe toujours aux États-Unis. En 2018, un peu plus de 50% des étudiants de l’école dentaire américaine étaient des femmes2 , mais seulement 35% des dentistes en exercice sont des femmes. 3 En Europe, cependant, la main-d’œuvre dentaire féminine varie de 48 % (Russie) à 75 % (Finlande). 4 Mais, en général, les femmes dentistes sont moins susceptibles de posséder un cabinet et de gagner moins d’argent que les hommes au cours de leur vie.
Le changement est à l’horizon, cependant, avec plus de professeurs dans les écoles dentaires tendance féminine; 4 de nombreuses femmes dentistes en exercice conviennent que le mentorat et les conseils des femmes leaders pendant la résidence peuvent inspirer et encourager la prochaine génération de femmes dentistes. Et, sur la base de données historiques, l’ADA prévoit que le nombre de femmes dans la main-d’œuvre dentaire atteindra 50% aux États-Unis au cours des prochaines années. 6
Malgré tout, les femmes en dentisterie ont parcouru un long chemin depuis que l’art était considéré comme trop délicat pour leurs « doigts frêles et maladroits ».
