Sans excuses : Posséder le succès en orthodontie

Si vous êtes actif au sein des communautés orthodontiques sur les médias sociaux, vous avez peut-être vu des messages de Melissa Shotell, DMD, MS (elle est AlignerBee sur Facebook et Instagram) vantant les avantages de la thérapie par aligneurs, fournissant des critiques sur les documents d’impression et partageant des conseils sur la façon d’utiliser un logiciel d’imagerie orthodontique. Elle est également une ardente défenseure du sujet de l’égalité des sexes dans le domaine de l’orthodontie – un problème surprenant et permanent, étant donné que les femmes représentent 50% des diplômés des écoles dentaires aujourd’hui.

Dans le cadre de l’engagement de Carestream Dental à reconnaître les femmes qui façonnent l’industrie, nous avons rencontré la Dre Shotell pour en apprendre davantage sur sa carrière, les problèmes qui existent dans l’orthodontie et la façon dont nous pouvons tous travailler ensemble pour apporter des changements dans le domaine.

Entrer en orthodontie

Bien que la dentisterie n’ait peut-être pas été l’entreprise familiale pour la Dre Shotell, une expérience précoce lui a appris que les professionnels dentaires peuvent avoir le pouvoir de changer des vies.

« J’ai eu beaucoup de chance, quand j’étais jeune, d’être exposé à la dentisterie très tôt », dit le Dr Shotell. « J’ai été traité par un dentiste pédiatrique au lieu d’un dentiste de famille, ce qui est assez unique simplement en raison de l’endroit où j’ai grandi. »

Après que son dentiste pédiatrique a identifié le besoin d’une intervention orthodontique, la Dre Shotell a commencé à recevoir un traitement interdisciplinaire complexe de 9 à 15 ans. Cela a déclenché une fascination pour le pouvoir de ce que la dentisterie pourrait accomplir, ce qui a conduit le Dr Shotell à fréquenter l’école dentaire de la Nova Southeastern University et à faire un suivi avec une résidence en médecine générale à Ohio State.

La Dre Shotell a commencé sa carrière en tant que médecin généraliste dans une pratique interdisciplinaire, où elle a travaillé en étroite collaboration avec un chirurgien buccal et un orthodontiste. Ce travail, ainsi que son expérience personnelle en tant qu’enfant, l’ont amenée à prendre la décision de retourner à l’école (Université de Loma Linda) et de poursuivre une voie en orthodontie.

À la fin de son programme d’orthodontie, elle et son mari (Michael Scherer, DMD, MS) ont acheté un cabinet de médecin généraliste – à quelques heures à l’est de San Francisco – où le Dr Shotell prévoyait de faire tous les soins interdisciplinaires orthodontiques. Aujourd’hui, cependant, elle en a fait sa propre pratique; un qui est axé sur l’utilisation des dernières technologies pour fournir des soins de qualité supérieure aux patients.

« Dans ce domaine, nous sommes loin d’un laboratoire, ainsi que de tout service de radiographie ou de balayage intra-oral », explique le Dr Shotell. « J’ai donc apporté ces produits dans mon cabinet pour qu’ils aient vraiment le meilleur avantage pour ma pratique et pour traiter mes patients. »

Reconnaître les défis

L’orthodontie a lentement évolué en termes de démographie. En tant que l’une des deux seules résidentes de son programme d’orthodontie, la Dre Shotell a été attristée de ne voir aucune représentation féminine dans d’autres programmes de résidence universitaire. Même aujourd’hui, elle voit de nombreuses occasions pour les universités d’inclure des femmes dans des postes de professeurs. 

« Dans mes deux programmes de résidence, il y avait certainement une absence de professeurs féminins, et je pense que c’est vraiment la prochaine étape pour la profession qui consiste pour les femmes à s’impliquer dans l’éducation et à faire avancer la prochaine génération. »  

Malheureusement, cette question de l’égalité des sexes s’étend au-delà de la salle de classe et dans le monde réel. Le Dr Shotell a récemment partagé une expérience via les médias sociaux démontrant comment les médecins masculins sont souvent traités avec plus de respect dans leur position.

Quelqu’un qui travaille sur un projet de R&D pour une entreprise dentaire me demande une heure de mon temps pour l’aider avec des idées sur son projet. Cette même personne demande à mon mari une heure de son temps.

La différence entre les deux demandes: Une personne que je n’ai jamais rencontrée auparavant envoie un courriel à mon mari en tant que « Dr Scherer » et m’envoie un courriel en tant que « Melissa ». Il est de notoriété publique pour cette entreprise que nous sommes tous les deux médecins... pourquoi n’obtiens-je pas le même niveau de respect que mon mari? »

Malheureusement, ce n’est pas un incident isolé. Il y a de nombreuses occasions où on s’est adressée à elle comme « Melissa », « Dr Melissa » ou, à une occasion, comme « la femme ». Heureusement, son mari s’empresse de souligner qu’elle est aussi médecin, ajoutant même qu’il travaille pour elle – et le Dr Shotell n’a pas peur de se défendre et de faire la correction aussi.

Les entreprises de technologie dentaire ont la possibilité de promouvoir l’égalité sur le terrain. Une façon d’y parvenir est d’accepter le fait que près de la moitié de tous les dentistes diplômés sont des femmes et de les initier à la technologie numérique.

« Si vous enseignez aux gens dès qu’ils sont à l’école à utiliser certaines technologies, ils l’emporteront avec eux lorsqu’ils commenceront à pratiquer », explique le Dr Shotell. « Il y a beaucoup de femmes qui s’intéressent aux produits d’une entreprise, mais les entreprises doivent rencontrer des femmes dentistes là où elles se trouvent. »

Un autre problème à l’échelle de l’industrie est le manque de représentation des femmes dans les leaders d’opinion clés (KOL).

« J’ai vu des entreprises mettre en avant des orateurs masculins et des KOL masculins qui, je le sais, n’utilisent pas les produits sur lesquels ils donnaient des conférences ou parlaient. C’est très frustrant en tant que femme lorsque vous utilisez les produits de cette entreprise et que vous en parlez en termes élogieux, puis que vous êtes passée pour quelqu’un qui n’est même pas familier avec les produits.

Changer l’industrie

Le Dr Shotell reconnaît qu’il est possible de mettre les gens au défi de penser différemment, mais que ce changement doit venir de l’intérieur de la direction de nombreuses entreprises de soins buccodentaires et universités. Il faut reconnaître le fait qu’il y a peu de rôles disponibles pour les femmes dans l’éducation ou agir en tant que KOL pour les entreprises, puis demander pourquoi ces chiffres ne reflètent pas les pourcentages réels de femmes médecins qui exercent dans le domaine.

Une chose qui est claire, c’est que cela ne peut se faire sans l’aide de collègues masculins.

« Je pense qu’il faut vraiment que nos collègues masculins se mobilisent et défendent les intérêts de leurs collègues féminines. Ils doivent aller de l’avant et louer leur travail,  partager leur travail, ce qu’ils font ou parler d’eux en bien », dit-elle. « Et les gens doivent être reconnus pour ce qu’ils apportent au domaine et pour leurs mérites. »  

En réfléchissant aux conseils qu’elle donnerait à son jeune moi, la Dre Shotell répond rapidement : « Je me dirais de ne pas m’excuser. Les gens veulent souvent que les femmes justifient d’où vient leur succès d’une manière que les hommes n’ont pas à faire. En tant que jeune médecin, il est important d’embrasser votre travail acharné et vos réalisations et de chercher à être le meilleur clinicien possible.

Pour ce qui est de ce que mme Shotell veut voir en termes d’égalité pour l’industrie, sa réponse est claire. « Mon rêve est de voir un jour une femme titulaire d’une chaire d’orthodontie à Loma Linda et d’autres programmes d’études supérieures à travers le pays. »